インドネシア海軍艦「KRIカノプス」投入、旅客船ヴァーゴ号の海中捜索へ

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インドネシア海軍の艦艇KRIカノプスが、沈没船の海中捜索に投入されたと報じられた。
犠牲者は100人超、救助された乗客は20人あまりと伝えられるが、数字は暫定値。
1万7千超の島を抱える国で、フェリーの安全確保が改めて問われている。

海軍艦艇が「海中」の捜索に投入

インドネシアで発生した旅客船「ヴァーゴ・トランスポート8（Virgo Transport 8）」の海難事故をめぐり、現地メディアは、インドネシア海軍の艦艇「KRIカノプス（KRI Canopus）」が、海中に取り残された犠牲者・行方不明者の捜索のために投入されたと伝えている。海面を漂う生存者や遺体の収容が中心だった初期段階から、沈んだ船体とその周辺の海底を調べる段階へと、捜索の重心が移りつつあることを示す動きだ。

「KRI」とは何か

日本の読者には耳慣れないが、「KRI」はインドネシア語の Kapal Perang Republik Indonesia（インドネシア共和国軍艦）の略で、海軍の艦艇であることを示す接頭辞である。日本の海上自衛隊の護衛艦に付く「JS」に相当すると考えると分かりやすい。「カノプス」は南天に輝く恒星カノープスに由来する艦名だ。一般に海中の捜索には、ソナー（水中音響探査機器）や潜水要員、無人潜水機といった専門的な装備が欠かせず、そうした能力を持つのは海軍や国家的な捜索救助機関に限られることが多い。ただし、同艦の具体的な装備や投入された海域の詳細までは、現時点の報道からは確認できていない。

伝えられている被害と、変動する数字

現地報道によれば、これまでに100人を超える犠牲者が確認され、一方で20人あまりの乗客が救助されたと伝えられている。ある報道では発見された犠牲者が114人、救助された乗客が22人とされ、警察のヘリコプターが遺体の搬送にあたったとも報じられた。もっとも、この種の海難事故では、捜索の進展や乗船名簿の照合の遅れによって数字が日ごとに動くのが常であり、いずれも暫定的な数値として受け止める必要がある。特に、実際の乗船者数が名簿と食い違うケースは珍しくない。

島嶼国ならではの事故の背景

インドネシアは1万7000を超える島から成る世界最大級の島嶼国家で、島と島を結ぶフェリーや旅客船は観光用の乗り物ではなく、住民にとって日常の「足」である。その一方で、定員超過や貨物の過積載、天候の急変、船体の老朽化といったリスクが繰り返し指摘されてきた。今回の事故を受け、国会（DPR＝インドネシアの国民代表議会）からは、個別の船会社の責任追及にとどまらず、検査体制や運航管理を含む海運の「エコシステム」全体を立て直すべきだとの声も上がっている。